שני מטוסי נוסעים, מהדגם החדיש והנפוץ ביותר בעולם, התרסקו על כל נוסעיהם בתוך חדשים אחדים. הסיבה, כך התברר, היא תכנון מיקום מנועים לקוי, שגרם להזדקרות המטוס, וגובה על ידי היצרנית בואינג בתוכנה לקויה, שלא פעלה והטעתה את הטייסים.
מאות רבות של מטוסים קורקעו, לאחר שכל חברות התעופה בעולם סרבו להמשיך ולהטיס אותם. הם נמצאים כעת בחניוני שדות התעופה. זאת עד אשר ימצא, אם בכלל, פיתרון לתקלה, ולתקלות נוספות שהתגלו.
הבואינג 737 נבנה לראשונה בשנות ה-1960, ומאז שודרג כל העת, שלב אחר שלב. כל שדרוג כלל שידרוגי משנה, בתוספת מחיר. לכן יש חברות תעופה, שבמטרה לחסוך בעלויות, ויתרו על שידרוגי המשנה, למרות תוספת הבטיחות שהקנו. החישוב הקבוע הוא היחס עלות לעומת בטיחות. כל תוספת בטיחות עולה כסף, וכל חברה עשתה את החשבון שלה.
במהלך השנים נבנו קרוב ל-10,000 מטוסים, בדגמי משנה שונים. שמירת השם המקורי חוסכת שינוי בהגדרות, שמחייב הדרכות יקרות. טייסים בעלי הסמכה ל-737 רשאים להטיס את כל הדגמים, למרות שלעיתים השינויים הם משמעותיים.
גם לבואינג עלו השדרוגים כסף. במטרה לחסוך, בתנאי התחרות הקשים מול חברת איירבוס, הם פנו למיקור חוץ. היצור והתכנות נעשו בחלקם במדינות העולם השלישי, וההרכבה הסופית בלבד נעשתה במפעל בארצות הברית. מהנדסי תוכנה מאסיה הועסקו, בשכר נמוך מאד, בכתיבת התוכנה שגרמה להתרסקות הקטלנית של שני המטוסים.
מהנדסים אלה, קרוב לוודאי, טעו שלא בזדון. אך הסכנה הקיומית הגדולה ביותר לחברות התעופה בימינו היא מתקפת סייבר. יש כיום חברות סייבר רבות בישראל שמפתחות הגנות מול איום זה. אפשר להניח שמול מתקפה מבחוץ המטוסים מסוגלים להתמודד.
אך מה קורה במידה ומושתל במטוס סוס טרויאני, שהוא רכיב תוכנה זדוני, שמתוכנן לפעול בלחיצת כפתור על ידי מחבלים. רכיב כזה עלול להיות מיוצר באחת ממדינות העולם השלישי, על ידי סוכנים של ארגוני טרור, ולהיות מורכב במטוסים רבים מאד. לחברות הסייבר אין הגנה מפני איום זה. זה תרחיש קרוב מאד למה שקרה בבואינג. כתוצאה ממנו כל מטוס כיום הוא בחזקת פצצה מתקתקת בעיני נוסעים רבים.
חיפה נחשבה עד לפני דור אחד כבירת התעשייה של ישראל, ומקום היצור של מוצרים רבים וטובים. התעשיה בימינו היא ברובה תעשיית הייטק, ותעשיית התעופה היא חלק נכבד ממנה. המשמעות של יצור מטוסי נוסעים בחיפה עשויה להיות מרחיקת לכת. חיפה, בזכות ההון האנושי שבה, מסוגלת להבטיח יצור אמין, שיחזק מאד את שרשרת היצור של מטוסי נוסעים בכל רחבי תבל. עם חיפה כאזור תעשיה כבדה ומזהמת בסגנון המאה התשע-עשרה, אין פלא שגם תעשית המטוסים העולמית צועדת מן הפח אל הפחת.